"Découpage territorial et cartographie en Amérique portugaise : le cas du Minas Gerais au XVIIIe siècle"

La conquête matérielle et intellectuelle du Minas Gerais a été une étape importante de l'expansion portugaise en Amérique : la découverte d'importants gisements d'or à la fin du XVIIe siècle dans cette région joue le rôle de catalyseur dans le processus de peuplement et de connaissance du sertão, suscitant les premiers efforts de représentation cartographique scientifique de l'hinterland brésilien. Tout au long du XVIIIe siècle, on assistera à plusieurs changements dans le rôle, la nature et l'origine des informations sur le Minas Gerais qui sont retenues par le pouvoir métropolitain afin de gérer et de contrôler cet espace. Dans les premières décennies de l'exploration de la zone aurifère, les cartes géographiques sont perçues par la couronne comme des outils essentiels pour intervenir sur un maillage administratif qui se développe au gré de l'occupation des terres et des déplacements des colons. À la fin du siècle, bien que la carte demeure toujours un important instrument de la conquête, les critères géographiques cèdent la place à la démographie en tant que paramètre prépondérant d'évaluation des circonscriptions. En outre, dans cette période de grande instabilité politique dans la colonie, les renseignements et les cartes produites par les élites locales cessent d'être considérés comme des sources fiables, au profit des informations fournies par les fonctionnaires nommés par le roi du Portugal